戈壁滩上的坎儿井
空中俯瞰坎儿井
概览
从空中俯瞰吐哈盆地，可见戈壁滩上成串成串的凹心土堆，这便是坎儿井了。
坎儿井，新疆维吾尔语称“坎儿孜”。它是荒漠地区一种特殊灌溉系统。在中国，坎儿井主要分布在新疆吐鲁番和哈密盆地。根据1962年统计资料,中国新疆共有坎儿井约1700多条，总流量约为26.3米每秒，灌溉面积约50多万亩。其中吐鲁番盆地共有坎儿井约1100多条，总流量达l8.3米每秒，灌溉面积47万亩，占当时该盆地总耕地面积70万亩的67%，对发展当地农业生产和满足居民生活需要等都具有很重要的意义。作为人工建设的灌溉设施，坎儿井与吐鲁番绿洲生命息息相关。新疆坎儿井至今已有2000年的历史。它与万里长城、京杭大运河相媲美，被称为中国古代三大工程，与四川都江堰、广西灵渠并列，被誉为中国古代三大水利工程。吐鲁番人民形象地把坎儿井称作“地下运河”。
吐鲁番是中国极端干旱地区之一，年降水量只有16毫米，而蒸发量在3000毫米以上，可谓中国的“干极”。虽然酷热少雨，但盆地北有博格达山，西有喀拉乌成山，山上终年积雪。冰雪消融，积水成流，流向盆地。春夏时节，大量融雪和山前雨水，渗入戈壁，汇成潜流，为坎儿井提供了丰富的地下水源。盆地北部的博格达峰高达5445米，而盆地中心的艾丁湖，海拔低于海平面154米。从天山脚下到艾丁湖畔，水平距离仅60公里，高差竟有1400多米，地面坡度平均约四十分之一，地下水的坡降与地面坡变相差不大，这就为开挖坎儿井提供了有利的地形条件。吐鲁番土质为砂砾和粘土胶结，质地坚实，井壁及暗渠不易坍塌，这又为大量开挖坎儿井提供了良好的地质条件。于是，人们因势利导，利用山的坡度，巧妙地创造了坎儿井，引地下潜流灌溉农田、建设绿洲。从这个意义上讲，坎儿井不愧为中国干极的生命之魂!
坎儿井由竖井、地下渠道（暗渠）、地面渠道（明渠）和“涝坝”(小型蓄水池)四部分组成。掘井人在高山雪水潜流处，寻其水源，在一定间隔打一些深浅不等的竖井，然后再依地势高下在井底修通暗渠 ，沟通各井，引水下流。地下渠道的出水口与地面渠道相连接，把地下水引至地面，灌溉桑田。坎儿井汇聚地下潜流而成地下河，保护可贵水源尽可能不受炎热、狂风、沙尘暴的影响，保持稳定流量;它顺地势自然流动，由龙口(天山雪水经过地层渗透，通过暗渠流向明渠的第一个出水口)出地面，为绿洲生命提供着成本相对低廉的水源供给。于是，戈壁荒滩变良田，沙漠腹地见绿洲。
