2004年12月18日的上午，潘刚正在北京开会，在喧闹的会场，他接到一个电话，要他速回呼市。为什么？他问。“17日，郑总等领导被抓了。”接完这个电话，潘刚的心凉到了冰点。

　　18日当天，潘刚一回到呼市，就被检察院叫去“谈话”，直到21日才回到伊利。郑俊怀在内的7名高管被抓那天是星期五，本来接下来是周末，但大家都不约而同的来上班了。整个集团大楼的办公人员静静地坐在各自的办公桌前，谁都不愿意，也不敢说什么，几千人的大楼里，有一种诡异的寂静。

　　潘刚成为为数极少的清白的高管之一，于是他被呼市政府迅速推置台前，以“救火队员”的角色出场。此时的伊利面临着极为严峻的形势，公司股价从14元跌至8元多，甚至有很多人怀疑伊利将从此一蹶不振。潘刚面前更摆着重重问题：如何安抚愤怒的投资者？如何尽快重建企业内部和外部的信心？面对这严峻的形势，潘刚如履薄冰，因为在这个非常时期，任何一点小小的闪失都可能引爆一些大问题，此时只要产生一起细微的质量事故，就有可能会被无限放大，从而造成无法挽回的巨大损失。

　　他最大的麻烦，其实来自于竞争对手在身后频繁的小动作，又是放风收购伊利，又是疯狂狙击潘刚主政，潘刚处在对手搅动的巨大的漩涡里。这样一场企业内部的管理危机，正在对手的一力操办下，迅速演变成一个行业的发展危机，甚至一个区域支柱产业的政治危机。

　　潘刚要做的首先是稳住职工的心态和情绪。因为他知道，员工的复杂心态和情绪上的巨大波动对伊利来说才是最可怕的。企业每天要处理5000吨原奶，而原奶从挤奶站到工厂后4个小时内必须处理，不及时处理就会导致原奶的品质下降。更重要的是，奶牛每天必须按时挤奶，如果挤出的奶不即时处理，就会成废料，伊利没有多余的储存设备。尽管当时伊利的奶罐是全国最大的，(单体最大的达到150吨)，但把伊利所有的奶罐都用来储奶也无法存放。(哪怕是一天的原奶，就是把几百辆奶罐车加起来也不够用)。如果停止生产，仅仅是储存原奶的话，企业一天都受不了。前后紧密衔接的生产链条出现连锁反应，千千万万的奶农就只能倒掉牛奶了。这是关系到公司生死存亡的巨大危机，潘刚一连几天彻夜开会，跟公司上上下下直接沟通。他说得口干舌躁，筋疲力尽，只有一个目地，大家要团结起来。

　　当时全国百余家媒体已经蜂拥来到呼市，大量的记者蹲守在伊利总部或外围宾馆的每一个角落，他们都像嗜血的鬣狗，就等着伊利倒下，可以一拥而上，抢到最有轰动性的新闻。高管集体被抓、股价一落再落、竞争对手蒙牛风光无限……现在只剩下一个大结局了——伊利集团彻底崩盘。公众喜欢爆裂眼球的戏剧性事件，在这出戏中，伊利想要扮演什么角色？

　　干脆城门大开，让记者们随意进场，随意拍摄。因为敌意和歪曲都只在信息封闭的时候才会大量滋生，这种完全开放的做法让所有人始料未及，潘刚再次用自己的身家和企业的未来赌下了决定性质的一次大注。

　　现在想起来，潘刚永远难以忘记的是一个记者照的一张扫雪照片。当记者们蜂拥而入时，他们发现出来扫雪的员工们表情非常平静，甚至有说有笑。

　　也许，这就是一个企业的生命力，这种从容自信，从什么地方来？他们很困惑，他们希望见到惊慌失措，他们希望见到抗拒和回避，但是这个企业似乎已经找到了主心骨，或者甚至可以说，去掉了多年的包袱，大家从此开始释然了。

　　12月21日到12月23日，在短短的三天时间里，潘刚安排了四次比较集中的媒体见面会。伊利开始了快刀斩乱麻式的危机公关。12月21日，对外宣布以潘刚为首的伊利新管理层诞生；12月22日晚8时，在呼和浩特市中心最高级的宾馆———新城宾馆会见厅内，7位新董事会成员集体与媒体见面；12月23日，举办伊利股份(22.12,0.20,0.91%)投资者交流会。会议没进行完，门忽然被打开了，记者一拥而上将潘刚和几个大股东团团围住，人们的注意力显然集中在这位英雄的身上，潘刚一人面对几十只长枪大炮。

　　但所有人都清楚，旧传奇已经结束，新的拯救者已经出现，人们热爱丑闻，也热爱英雄归来。

　　“当危机出现的时候，你没有一点儿害怕？”

　　“与其说害怕不如说有压力，面对压力，我觉得我必须要挺住！”

　　就像一个剑客，身家性命都不重要，重要的是出剑。你能体会到一个猎人的快乐吗？你能体会到一个登山客的沉迷吗？

　　面对悬崖和生死关头，大多数人呼吸急促，是因为恐惧，而这样的角斗士，他们的呼吸急促是因为遇到了最刺激的游戏。

　　所有的成功者都是赌王，当我们还在想着成与败时，他们已经拔出了剑，平庸的时代，从来不需要这样的救世主，现在他从小就渴望的游戏，终于正式开始了。

　　在制定2005年计划时，潘刚的计划是营销目标100亿，当时所有人都觉得他疯了，企业刚受重创，能维持87.35亿元的销售额就已经阿弥陀佛了，

　　但到了年底，伊利全年销售额达到121.75亿元，相比2004年87.35亿元的销售额增长了39.38%，利税高达9亿元。

　　当大家都用惊讶地目光投向他时，他又一次开始运用他的轻描淡写，“我做的，只是释放了被压抑许久的能量。”