我国是文明古国，历来崇尚礼仪，其中也包括饮食礼仪。礼制肇始于古代的祭祀活动，而祭祀又是从饮食礼仪起始的。古代食礼在长期的流传过程中，被广大人民群众所接受，并且逐步演变成各种合理的饮食礼仪与礼俗，已经成为中华民族优秀的文化传统之一。而当今的国人，大都自觉不自觉地继承了古代食礼的传统。

　　节假日走亲访友，在就餐前，宾主双方总会为如何落座而推让一番，如果来客少，座次就比较好安排，一般客人客套片刻，就会在宴席上方落座；假如来宾较多，且与主人关系复杂，那就麻烦了，几个人你拉我扯，往往要推让半天，才能各就各位。其实，主人也好，客人也罢，坐到哪个席位不能吃喝？干吗非要安排你一我二的座次呢？原来，这一饮食礼仪，远自先秦时期就有了。《礼记·曲礼》载：“虚坐尽后，食坐尽前。”意思是说，要坐得比尊者和长者靠后一些，以示谦恭；吃饭时则要尽量坐得靠前一些，以免不慎掉落饭菜，弄脏了座席。

　　主人将饭菜端上桌时，刚刚落座的客人又都会站起来，等饭菜摆好后，再在主人的招呼下落座。主人频频催促客人吃某道菜时，客人往往会一边随口附和，一边动筷子去吃主人示意的那道菜。这也是《礼记·曲礼》中的食礼之一：“食至起，上客起，……让食不唾。”就是说，宴会开始，饭菜端上来、有重要的客人入座时，来客都要起立，以示感谢与恭敬；主人让食，要热情取用，不能置之不理。

　　当客人放下碗筷，说吃饱了时，主人一般会热情地劝说客人，再吃点儿。这也是《礼记·曲礼》所记载的内容。“三饭，主人延客食胾，然后辨殽。”所谓“三饭”，是指客人吃几碗饭后便推辞说饱了，这时，主人竭力劝让，客人就需要再吃肉、喝汤。酒足饭饱之后，客人一般会帮助主人收拾餐具，而主人往往会客气地加以阻拦。《礼记·曲礼》说：“卒食，客自前跪，撤饭齐以授相者，主人兴辞於客，然后客坐。”大意是说，吃饭完毕，客人应起身向前收拾桌上的食具，交给主人，主人此时赶忙起身，劝阻客人不要帮忙，然后，客人再坐下。

　　事实上，现在的宴会上还保留其他一些古代礼仪，比如上菜时，要将饭菜托捧于左手上，并用右手握持；上鱼肴时，“濡鱼进尾，乾鱼进首”，也就是说新鲜的鱼，要将鱼尾朝向客人；如果是鱼干，则要以鱼头朝向宾客，以示尊敬。陪长者喝酒，要站起来走到长者跟前，长者劝止，再返回自己座位饮酒。若席间的长者没有举杯，其他人不能先饮酒；对于长者的敬酒，辈分低的人不能推辞不饮。即《礼记·曲礼》所谓的“侍饮于长者，酒进则起，拜受于尊所。长者辞，少者反席而饮。长者举未釂，少者不敢饮。长者赐，少者、贱者不敢辞”。