东南亚的特产榴莲号称“水果之王”，但人们对这种长满尖刺的巨大水果却有着截然不同的评价。厌恶它的人称，榴莲的味道闻起来像发臭的垃圾、变质的奶酪或者烂鱼臭虾，几乎全世界的民航飞机都禁止乘客携带榴莲。但喜爱榴莲的人也为数众多，特别是在亚洲国家，榴莲的“粉丝”认为这种水果就像著名的法国奶酪一样，“闻着越臭，吃着越香。”

榴莲原产于印尼。传说公元18世纪时，暹罗(泰国旧称)进攻缅甸，粮草缺乏，只好四处寻野果充饥，结果发现一种硕大有刺的果实香甜可口。回国后，士兵把果核也带回，由此榴莲进入泰国。泰国目前每年出产80多万吨榴莲，占全球产量的60%。每年5月榴莲大量出产的季节，当地都要举办“世界榴莲节”。