除了增加食物的风味之外，食品添加剂还有其他的作用──比如防腐。　很多人听到“防腐”两个字就会为之色变。没有记错的话，很多年前，食品(比如榨菜)包装上的配料表上都会赫然写着“防腐剂”三个字。随着消费者对健康的关注度越来越高，“防腐剂”这三个字不再出现，代之以“山梨酸钾”、“山梨酸”、“苯甲酸钠”等。但其实，这些仍然属于防腐剂的范畴，只是看上去没有那么让人心惊而已。有些产品认准了消费者心理，打出“无防腐剂”的大字招牌，吸引消费者购买，但如果细心察看配料表的话，就会发现，其实以上所提的这些用于防腐的添加剂仍旧赫然在列。

　　一概摒弃防腐剂的使用，事实上对于食品加工业来说也是不可能的。如果离开了它们，食物不仅买回家后几乎难以储存，甚至出厂几天就会变质，根本无法到达消费者手中。比如如果酱油里不用防腐剂，常温条件下，两天之内就会产生霉菌。

　　使用了防腐剂之后，本来很快就会腐烂的东西，就可以长期储存。食品中用于延长保质期的添加剂一般有两类，一类是抗氧化剂，用于防止油脂类食物的酸败，比如BHA、BHT，维生素E也是一种比较贵的抗氧化剂，这些是油溶性的；水溶性的抗氧化剂则可以用来防止食品变色，比如抗坏血酸钠。另一类是防腐剂，主要用于防止食品在储藏过程中由微生物繁殖引起的变质，比如我们在酱油里常加的苯甲酸。一般而言，只要使用的是国家标准规定的防腐剂、并在允许的使用量内使用，多数会由人体正常代谢，对人体是无害的，所以无需为此担忧。

　　带来方便“还是自己做的饭菜比较健康”这个道理大部分人都懂。然而，要想在忙碌的工作间隙挤出时间来照顾自己的胃，也不是件易事。天天吃外食，很容易就腻了，自己做，又没有时间。哪怕是熟手，从买菜、洗菜到炒菜，即使每次只吃两道菜，花的时间也至少要四十分钟以上。“上了一天班，筋疲力尽，哪有时间弄这个。”

　　可是，如果用饼干、蛋糕、方便面之类的食物来果腹，又会觉得太对不起自己的身体，口味上也不能持久。这种情况下，各种速冻类的加工食品简直是拯救了上班族的胃。以前要花2个小时才能做好的饺子，现在，用现成的速冻饺子只要区区5分钟就可以上桌；如果不喜欢吃饺子，超市的冷柜里还有更多选择：八宝饭、粽子、肉丸、印度飞饼、葱油饼、馄饨、比萨、烤肉串、意大利面、各种微波炉炒饭，甚至如果你连煮都不想煮的话，还有一拉就热的自热型盖浇饭。至于拌好了调料的半成品菜也很方便，只要入锅一炒就能吃了，便宜、快捷、方便。既节约了大量时间，也让忙碌的公司人吃上了至少看上去比较“健康”的食物。

　　姑且不论这些普通大众常常以为更健康的方便食品是否一定比方便面、方便粉丝、罐装粥之类的对身体更有好处(事实其实不然，只要仔细阅读包装上的配料表就会发现，这些食品中所含的添加剂可一点儿也不少，包括深受白领一族喜爱的从便利店购买的“新鲜”的饭团、三明治、寿司也一样)，我们多少受惠于这些加工食品给我们带来的便捷性总是事实。这其中，添加剂功不可没。